Первыми каменными строениями в Рязани, не относящимися к церкви, стали Редутный дом, присутственные места на Соборной площади, корпуса Гостиного двора с колоннами на улице Астраханской, а также Торговые ряды. Появляться они стали в конце XVIII века.
Первыми городскими архитекторами, взявшимися исполнять генплан 1780 года, подписанный Екатериной II, были Илья Волков и Иван Сулакадзев. Правда, Волков слишком часто отлучался для работы в Калугу, и на Рязань у него почти не оставалось времени. А вот Сулакадзев создал проекты для 20 построек.
Строились из камня и кирпичей и частные дома. Самым ярким примером может служить выстроенный на тогдашней границе города Рязани дворец получившего дворянство купца-откупщика Гаврилы Рюмина — ныне художественный музей. Соседний с домом овраг Рюмин превратил в парк, позднее называвшийся Нижним городским садом.
Каменные дома строили еще и для того, чтобы целые улицы не сгорали при пожарах. Деревянные от этого сильно страдали, и некоторые уцелели чудом.
Здание под духовное училище (нынешняя гимназия № 2) на улице Соборной изначально было просто двухэтажным домом, который по очереди строили и достраивали с 1789 года знатные горожане Иван Ануров, Иван Рюмин и Петр Мальшин. Его выкупила Рязанская епархия у вдовы Марии Куприяновой в 1831 году — и там начали учиться дети, в том числе будущий нобелевский лауреат Иван Павлов.
Чуть позже, на рубеже XIX века, возвели дом Шишковой-Морозовых на углу улиц Николодворянской и Астраханской, впоследствии долго именовавшийся «дом Салтыкова-Щедрина».
Показательна история архиерейской резиденции, которая находилась в XVIII веке на улице Никольской, около одноименной церкви, называемой в народе «Николой Долгошеем». Усадьба рязанских владык сгорела в пожаре 1779 года.
Если бы дом архиерея был каменный, он сохранился бы — а так по генеральному плану, подписанному Екатериной II, место было велено «застроить обывательскими домами».
В начале XIX века, с 1819 по 1821 год, в Рязани служил губернатором любитель дорожного строительства Николай Наумов — он сам составлял проекты прокладки новых трасс и рассчитывал к ним сметы: сколько потребуется материалов и сколько нужно заплатить рабочим.
В государственном архиве Рязанской области имеется огромное дело с планами по прокладке Астраханского тракта от села Поплевино до города Ряжска, начатое по инициативе Наумова.
Заботился этот губернатор и о внешнем виде Рязани. В ноябре 1820 года он предоставил записку о реконструкции казенных зданий — опять-таки с собственноручными схемами и расчетами. Необычное хобби главы губернии заметил император Александр I — проезжая через Рязань в 1821 году, он пообещал приблизить Наумова к себе. Но даже после отъезда чиновник не забывал наш город и в 1825 году еще вел переписку с разными инстанциями по поводу строительства дороги в Ряжск.
В 1837 году в центре Рязани произошел пожар, из-за которого выгорели окрестности Новобазарной (сегодня Ленина) площади. Но торговые ряды на самой площади прекрасно устояли, не разрушенные огнем. После этого от губернатора Владимира Прокоповича-Антонского вышло распоряжение застраивать пепелища только каменными домами. Так появились ансамбли нынешних улиц Соборной, Краснорядской и Кольцова.
Весь XIX век число каменных строений в Рязани росло. К примеру, каменное строительство общественных зданий также дало Рязани 1-ю и 2-ю мужские гимназии (сегодня Политехнический институт и школу № 7). О первой из них Виссарион Белинский отозвался как об образце классицизма.
В 1861 году в Рязани построили на Соборной площади каменный драматический театр вместо прежнего деревянного. В начале XX века каменное строительство еще более расширилось.
Появились здания в стиле модерн — особняк адвоката Чистова на улице Астраханской и гимназия Екимецкой. Но все равно подавляющая доля жилой застройки оставалась деревянной — и многие из них тоже необычайно интересны с точки зрения архитектуры и искусства.
